Helt siden 1964 har Norsk Folkehjelp hatt stor aktivitet i denne delen av Årdalsheia i Hjelmeland komune. Deler av området går også inn i Forsand kommune, og for de sprekeste er det og mulig å gå på ski til Jørpeland i Strand kommune.

Hver helg fra nyttår og hele påsken er Norsk Folkehjelp på plass med sanitetsmannskaper. Ungdomsgruppa er også med på vaktlagene som deler på helgene gjennom vinteren. Da er det høy beredskap hvis noen brekker en legg eller skraper seg opp på skareføret.

I 1983 kom den første snøscooteren på plass. Siden da har Norsk Folkehjelp kjørt opp skispor og merket skiløyper. Nå prøves det å få kjørt opp skispor primært i området rundt Sandvatnet. Strand kommune og Hjelmeland kommune gir ett mindre tilskudd til løypekjøring hvert år.

Ferske skispor på Sandvatn, oppkjørt av Norsk Folkehjelp. Foto: Espen Brekke

Den gamle hytta lå etterhvert lite strategisk til og i 1996 bygget lokallaget ny hytte ved parkeringsplassen. Denne har 17 senger og har høy standard. Det ble i 2004 kjøpt inn nytt stillegående strømaggregat som holder samband og lys operativt. Vann må hentes en kilometer innover veien med bil, men det fordeles ut på springer når det er helt over i en stor tank inne i hytta. Hytta brukes hele året til turer og kurs. Den er også disponibel for familieturer.